汉文帝的母亲薄姬是一个奇女子，先是嫁给魏王豹，@￥的人说她“定生天子”，魏王豹欣喜若狂。谁料转眼间，魏豹就被刘邦灭了，刘邦一夜风流，就让薄姬怀上了汉文帝刘恒。
薄姬是一个可怜的女人，二婚的身份，让她在宫中很不受待见。刘邦临幸薄姬之后，就将薄姬抛之脑后，汉文帝也很少见到他的父亲。
刘恒被分封到代地，与其说是分封，不如说是发配。代地是汉朝与匈奴的边境，汉初的时候代地战乱频发，经常受到匈奴的袭扰。
小小年纪的刘恒，与母亲薄姬生活在一起，全靠舅舅薄昭的照顾。薄昭一直以来，不但要护着姐姐薄姬，还要操心刘恒的成长，可谓用心良苦。薄昭也很喜欢自己这个外甥，虽然年纪尚小，但是十分孝顺。
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏”，虽然被封蛮荒之地，但这也让薄姬母子远离政治漩涡。薄姬也是一个明智的女人，她从不争宠，从不抱怨，她远离宫斗只希望儿子能够平安长大。
夫唯不争，故天下莫能与之争。正是因为薄姬的不争，让薄姬母子幸免于难，逃过了一场腥风血雨。
刘邦去世后，吕后为了维护自己的统治地位，对刘姓皇族进行清算，对宿敌进行疯狂的报复。短短几年的光景，赵王刘如意被毒杀，刘恢、刘建被逼死，刘友被封赵王之后没多久也被杀，就连老实巴交的刘肥也差点被吕后毒死。
不仅如此，吕后对曾经的宿敌也展开疯狂报复，她将戚夫人砍掉手脚，挖掉双眼，做成人彘。就连亲儿子刘盈，看到吕后的所作所为，也骂道“此非人之所为”。
没过几年，刘邦的儿子们几乎被残杀殆尽。身处代国的薄姬母子，因为不争，逃过了一劫。
吕后去世后，权倾朝野的吕氏一族倒了台。在朝堂上，陈平和周勃打算骗吕产和吕禄交出兵权。在地方上，刘姓氏族纷纷举起大旗，要讨伐吕氏，恢复汉室正统。此时，能打仗的要么被吕后杀了，要么已经病逝。慌乱之中，只能派灌婴平叛，但是灌婴走到半道，就与刘姓氏族联合，临阵倒戈。
《史记·卷九·吕太后本纪第九》：诸大臣相与阴谋曰：“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻於天下，便。”乃相与共阴使人召代王。代王使人辞谢。再反，然後乘六乘传。后九月晦日己酉，至长安，舍代邸。大臣皆往谒，奉天子玺上代王，共尊立为天子。
陈平、周勃与灌婴里应外合，灭亡了吕氏一族。皇宫之内，凡是姓吕的都被杀了个一干二净。清算完吕氏后，大臣们一商量，究竟让谁当皇上比较好。因为吕后在生前，已经把刘氏子孙杀得差不多了，因此商量来商量去，最终选定了刘恒作为继任者。
大臣们之所以选择刘恒，与薄姬有很大的关系。主要就是被吕后整怕了，因为薄姬十分善良，而且也不会争权夺势，所以就避免了外戚干权的事情发生。
刘恒在代国听到消息，愣是不信天上会掉馅饼，他让舅舅薄昭去打探一下消息。周勃将实情告诉了薄昭，薄昭深知周勃是个老实人，不会撒什么谎，于是就回去向刘恒报告让他安心。
刘恒就这样成了大汉皇帝，薄姬成了薄太后，薄昭被封为轵候。可是薄昭这个人，虽然对姐姐和外甥很好，但人品比起薄姬来差得远。薄昭不仅贪得无厌，而且狂妄自大，甚至到了胆大妄为的地步。
薄昭得势以后，可谓鸡犬升天，七大姑八大姨都开始飘了起来。薄昭有个侄子叫薄贵，仗着是皇亲国戚，一直横行乡里，鱼肉百姓，百姓听到薄昭、薄贵就感到害怕。
汉文帝派钟毓把薄贵关进了大牢，钟毓刚正不阿是出了名的，为了防止薄昭营救，钟毓上书汉文帝，提前把薄贵给杀了。
薄昭为了救侄子，备好酒宴陪着笑脸，对钟毓恩威并施。钟毓却告诉他，自己已经上奏皇上，斩杀了薄贵。薄昭顿时怒不可遏，把钟毓给绑了起来。
薄昭有一把皇上赐给他的宝刀，是当年拥立汉文帝登基时，汉文帝所赐。薄昭把刀架在钟毓脖子上，让钟毓为他侄子披麻戴孝。钟毓说有本事你杀了我，不然我是不会同意的，被激怒的薄昭就真的把钟毓给杀了。
钟毓被杀以后，汉文帝彻底对舅舅失去了信心，决心要为天下除掉舅舅。此举引来群臣反对，因为汉朝以孝治天下，杀了舅舅就是大不孝之罪。大臣们认为，如果尊为天子都不尊孝道，那怎么能治理好天下。
《资治通鉴·汉纪》： “（汉文帝）十年冬，上行幸甘泉。将军薄昭杀汉使者。帝不忍加诛，使公卿从之饮酒。欲令自引分，昭不肯；使群臣丧服往哭之，乃自杀。”
薄姬一向不问朝政，但听说刘恒要杀了舅舅，便急匆匆地去求情。汉文帝明面上答应母亲不杀薄昭，但是他知道，薄昭必须死。他派人去劝薄昭自杀，外甥劝舅舅自杀，这谁受得了？薄昭不愿意自杀，毕竟眼前的荣华富贵，他还没有享用几年呢。
汉文帝听闻薄昭不愿意自杀，就在宫中设下舅舅的灵堂，披麻戴孝迎薄昭入宫。薄昭进门一看，自己还没死，外甥就给自己设下灵堂哭丧，一气之下就自杀了。
以仁孝著称的汉文帝，为什么非得逼死舅舅呢？汉文帝是唯一被写进《二十四史》的皇帝，刘恒大可以将薄昭削去官爵，既可以保住仁孝之名，也可以不让母亲伤心，但他并没有这样做。
有人说，钟毓是汉文帝派去办案的使者，薄昭杀掉皇帝使者，这就是一件死罪。也有人说，薄昭仗着自己的功劳，在民间为非作恶，杀掉薄昭就是大义灭亲。其实刘恒杀舅，最主要的原因是吕氏干政的前车之鉴。
汉朝初年，朝政为什么混乱，刘姓皇族为什么被诛杀殆尽，就是因为外戚干政，外戚往往会依仗权势，在朝中树立自己的势力，导致朝野混乱民不聊生。
此时的薄昭，仗着自己的权势，扶持自己的亲信，让薄姓一家鸡犬升天。在这种情况下，薄昭必须死，他的死可以震慑那些外戚，也可以震慑功臣派。为国为民,大义灭亲，实属大孝！
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