我国古代习惯用“天干”和“地支”来记录农历的年、月、日和时辰。天干是指甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸这十个字；地支是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二地支一一搭配，共可不重复地搭配六十对，循环使用。这样，某年某月某日某时辰就有四对干支，共八个字，称“生辰”。

唐朝有人用《禄命书》推算过历史上著名人物，证明他们的“命”和实际完全不同。如秦始皇生于壬寅年正月，据《禄命书》的说法，他命该受穷、长寿。可是秦始皇却富贵、短命。可见“生辰”是骗人的把戏。