明武宗一生荒淫无道，他的父皇明孝宗好不容易奠定了大明中兴的基业，而在他统治的十六年时间里，不但让大好的局面毁于一旦，而且让大明帝国步入了内忧外患的深渊，他自己也英年早逝。受他的直接影响，皇后也被无辜牵连。

从人性角度上讲，因武宗淫乱无常，皇后夏氏是最大的受害者。夏皇后是武宗即位第二年册立的，自从她成为国母后，就空守宫中。武宗很少与他共枕，到后来，就干脆将夏皇后及两位妃子晾在一边不管，她们也就守了活寡。这种状况一直持续到武宗驾崩。

世宗即位后，尊称夏氏为“庄肃”皇后。从此，夏皇后便真正成了妙龄守寡。与大明其他皇后不同的是，因为即武宗之后的世宗并非是子承父位，而是兄终弟及。因而夏皇后与当今皇帝平辈，这样一来就与皇太后的身份无缘，在宫中的地位可想而知。

嘉靖十四年（1535）正月，孤独的夏皇后去世。于是，围绕着丧礼及谥号问题，世宗和群臣进行了激烈的争辩，最终让已经作古的夏氏受到了不公正的待遇。

夏氏死后，礼部就将仪注奏上，规定：皇帝应丧服举哀。但嘉靖帝却以叔嫂关系，不能穿丧服为理由，执意不肯。礼部尚书坚决反对，说：“皇上以叔嫂绝服，则群臣不敢素服见皇上。”如此争执再三，嘉靖帝才做出些让步，臣下也许以条件，即皇帝生母、章圣慈仁太后的“万寿节”上，皇帝和群臣仍可以除掉丧服而穿一天吉服。（大明有制度，国丧期间不能穿吉服）

二月十八日，廷臣在东阁集议夏皇后的谥号时，又发生了争执。大学士张孚敬揣摩皇帝的意思，首先说：“庄肃皇后与屡朝事体不同，其谥只该二字、四字。”礼部尚书却主张沿用祖制，不同意张孚敬有意贬损夏后的意见。

大学士李时显就是个和事佬，他两边都不得罪，建议用八字为谥，争来争去也没有达成一致。最后，吏部侍郎霍韬主张，应把大家的意见都写上，呈请皇帝裁决。这样把球踢给皇帝的折衷意见，群臣自然同意。

于是，一份模棱两可的会议结果很快出台，其中说：“古人尚质，谥法尚简严，故称美之言无几。后世帝后之谥，始有不一其书者，亦臣子尊崇之情。生今之世，则当行今之礼。我朝列圣元后谥皆十二字，盖大行盛名，帝后媲美，妻以夫尊，礼宜与并。今武宗庙谥既与列圣相同，则庄肃谥号似亦不宜稍异。且今日加谥，只以表行尊名，其于服制有无，名分尊卑，本不相涉。”

这道奏议是内阁首辅夏言起草的，他当然有偏向夏后之意，认为谥号应该照祖制而行。嘉靖看过奏议后，认为不妥，他说夏皇后生前不受武宗喜欢，如今谥号不宜字数过多；而夏后论辈分是自己的堂嫂，如果谥号与历代皇后字数一样，则好像把夏氏的辈分无形地提高了。所以，嘉靖帝又以世间没有事嫂如事母的道理，令群臣再议。

第二次会议的结果出来了。由于张孚敬及吏部尚书汪鋐等人顺旨，大家都同意谥号应用两个字。嘉靖帝很满意，但又觉得两个字太少，人们会说他刻薄，因此，最后决定谥号用六个字。若再加上表示称颂含义的“徽号”，夏氏的谥号全称就是“孝静庄惠安肃毅皇后。”

嘉靖皇帝之所以要减杀夏皇后的死后的谥号，其意无非就是想贬低武宗这一支，而抬高自己的这一支，这与此前所发生的大礼仪之事如出一辙。第二年四月，嘉靖帝在天寿山行宫，忽然又对夏言说：“皇嫂孝静皇后谥用六字，于体制不合。还用全谥。”九月，嘉靖帝在文华殿，又面授夏言御笔，最后定夏氏的谥号为“孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后。”

至此，由于嘉靖帝的良心发现，才使得这位备受前夫冷落，再受皇弟贬损的夏氏含笑九泉。可以说，夏皇后是有明一代较为委屈的一个正宫皇后。