象棋一词最早是出现在战国时期的文学作品《楚辞·招魂》中：“蓖蔽象棋，有六博些。分曹并进，遒相迫些。成枭而牟，呼五白些。”此作品中所说的象棋并不是我们现在所下的象棋，但由于当时“象棋”一词的出现，必定对后来北宋末现代象棋定型后名称的由来有着一定的影响。其实战国时期所说的“象棋”就是指当时盛行的“六博”棋，但当时的“六博”棋为什么称之为象棋呢？六博棋中又没有“象”这个兵种，所以就排除了棋中有“象”这个兵种而命名之说。我个人更偏向于其命名与《易经》有一定的关系。

世间任何一种事物的产生它都不是偶然的，那么战国时期“六博棋”的产生也自然不是偶然的，它是与当时社会的意识形态、人们的人生观、世界观有着必然的联系。在中国早期社会，生产力低下，科学不发达，先民们对自然现象，社会现象、及其人自身的生理现象不能做出科学地解释，因而就产生对神的崇拜，认为在事物背后有一个至高无上的帝或神存在，它支配世界上的一切。当人们遭受天灾人祸的打击后，就萌发出借助于神的力量预知这突如其来的横祸，以达到心理上的安慰。基于此，人民在长期的实战中发明了种种沟通人身的预测方法，来达到心理的依托。六博棋就是在此历史背景下而产生的，所以这种“命系于天”的意识形态在棋盘中也反映出来了，这就体现在当时六博棋的走棋规则，它是以投骰子走棋，胜负具有一定的偶然性，侥幸成份较多，缺少人的主观能动性，这也符合了当时代人们的心理。

我国的《易经》也是在此背景下而产生的，人们用它来进行占卜、算卦，满足了当时人们的心理需求，所以《易经》、“六博棋”这两者的产生是有异曲同工之处的，都是在此历史大背景下而形成的。

本人认为古人在用象形的图形来解释《易经》时，无意中创了博戏；又由于“象”在《易经》中，是相当重要和关键的一个范畴，所谓象就是用八卦等一些符号来象征现实的形象，就是对现实事物的一种符号表示，“圣人立象以尽意” “是故易者，象也”，可见“象”在《易经》中的重要性，以此来推论古人就把这种博戏命名为“象棋”，以说明这种棋戏是受《易经》的启发后而创的。后来随着社会的变革和进步，棋戏本身根据时代的需求而不断地发生着变化和改革，但其名称却因此而流传至今。

以上一些粗浅的想法，希望能得到抛砖引玉的效果，吸引更多的学者或棋手来关心象棋本身的文化。因为象棋不仅仅是一项竞技项目，而且是我国传统文化中的一颗璀璨明珠，有更多、更深的文化底蕴有待于我们去挖掘、开拓。象棋作为一种文化体系，应该有其完整的演变体系和文化内涵来支撑。