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笨是一种人品，唯天下之至拙能胜天下之至巧。

01据说蒋介石案头常摆着两本书。一本是《圣经》，为了取悦他信教的夫人宋美龄，另一本是《曾文正公全集》。蒋介石说：“平生只服膺曾文正公。”

曾国藩的谥号，便是文正。

毛主席称这位湖南老乡为「办事而兼传教之人」，又说：“吾于近人，独服曾文正。”

02然而，曾国藩实际上资质平平。

坊间流传一则类似段子的故事：曾国藩小时候深夜背书，碰巧有小偷入户。小偷伏在房梁上，想等曾国藩背好熄灯后再行窃。结果，曾国藩背啊背，小偷听着听着都能背了，曾国藩还背不出来。可见，曾国藩不仅不是那种过目成诵的天才，还可能比普通人愚钝。

这一点，从同时代人的口中亦可得到佐证。

老师穆彰阿说他“天赋却只有中人之资”。同事左宗棠自号「今亮」，即当世诸葛亮，却奉送他「猪子」称号，骂他猪头。（曾左是政敌，左宗棠这么称呼对方，有抹黑之嫌，但也侧面反映曾国藩不太聪明。）学生李鸿章评价他“儒缓”，反应慢半拍。连曾国藩自己也承认“吾平生短于才”，“秉质愚柔”。

从左至右：曾国藩、李鸿章、左宗棠

那么，笨人曾国藩是如何逆袭的呢？

03曾国藩打小就有早起习惯。

为了按时早起，他发明了一种能吓出病来的方法：在卧室摆一铜盆，上方用绳子栓一秤砣，再燃一根香。香系绳上，香尽绳断，秤砣砸盆发出Duang的一声，小曾就醒了。

不过话说回来，小曾还会自制闹钟，似乎也没那么笨！

04从小偷那则故事能看出，曾国藩读书，有种死磕精神，不背出来不睡觉。早起+苦读，曾国藩这么拼，图啥？当然是为了求取功名。

在清代，满人可以通过世袭荫职。汉人要想当官，唯有科举一条路。

想取得科考正式资格，先要参加童试。童试，不是儿童参加的学龄前入学考试，而是科考中最低档的考试。参加童试者，不乏白发苍苍的老头。比如《儒林外史》中的周进，穷经皓首，六十多岁了，依然是个老童生。再比如，与曾国藩生活在同一时代的某位广东书生，也卡在了童试这关。考了N回过不去，一气之下造反了。这位书生，叫洪秀全。

曾国藩的早年科考经历，也是一个大写的惨，光童试就考了7次。

25岁那年，再度落榜。他索性蹲小屋里啃《二十三史》，一啃就是一年。这么淡定，完全不像个高四生啊！

啃完《二十三史》，他再去考，一举中第，终于从童生升级为秀才。次年，又中举人。又四年，高中进士。因为读书肯下笨功夫，夯实了基础，曾国藩才在之后的考试中顺风顺水。

“读书立志，须以困勉之功”，拙看似慢，实则最快。

05朝为田舍郎，暮登天子堂。

曾国藩中进士后，入翰林院。当朝的是道光皇帝，就是经历鸦片战争、开签订屈辱条约之例的那位。道光执政期间，朝堂死气沉沉、万马齐喑，很多官员“一杯茶、一支鸦片、一张邸报看半天”。

18世纪的中国鸦片吸食者

唯有曾国藩做事肯下笨功夫、不偷工减料，加之他把《二十三史》圈点过一遍。要知道，历史中蕴含大智慧，其中就包括官场为人处世方面的。曾国藩既会做事，又会做人，仕途自然很顺，十年七迁，从小翰林做到了二品大员。

06公元1850年，道光驾崩。血气方刚的咸丰登基，下诏“求言”，一时“天下称快”。

曾国藩激动地上了一道《应诏陈言疏》，diss当时“以畏慈为慎，以柔靡为恭”的官场作风。咸丰读毕，点赞。同事读毕，很不爽：满朝皆浊你独清，众臣皆醉你独醒！呵呵！

曾国藩这个耿直boy，似乎不太注意同事脸色。没过多久，又上了一道《敬呈圣德三端预防流弊疏》，这回竟怼起了皇帝：小事精明，大事糊涂；徒尚文饰，不求实际；刚愎自用，饰非拒谏。

咸丰皇帝

被骂昏君，咸丰岂能容忍？倘若不是有人求情说“主圣臣直”，甭说丢乌纱帽，就是丢脑袋也正常。

此后，曾国藩领悟到“劝人不可指其过，须先美其长”。批评人须先恭维对方，待营造和谐气氛后，再提出批评，更易被接受。

07曾国藩终究已经得罪了皇帝和整个官场。在京城，他处处遭人冷眼。

咸丰二年（1851年），忽闻母亲去世的噩耗，他立即回家服丧，也好摆脱这厌恶的官场。

也是在这一年，洪秀全建太平天国，自称天王。清政府再不敢把它等同以往小打小闹的起义，毕竟连国号都有了。然而，正规军八旗、绿营久疏战阵，压根不是太平军对手。所以，咸丰皇帝只好寄希望于地方武装力量。

曾国藩遂迎来了命运转机，他墨绖从戎，创建湘军。当时，类似湘军这样的地方团练，全国有几十支。但绝大多数为太平军所灭，何以唯独湘军存活了下来？并笑到了最后？

08因为曾国藩治军有四要素。

1. 以儒家忠义理念为核心。

他招的将官，大多是书生。书生虽然文弱，但打小读四书五经，满脑壳忠君报国理念，再把这种理念传达给士兵。所以，蒋百里称湘军为中国史上「第一支有主义的军队」。

2. 不打无准备之战。

各地团练，往往急功近利或奈不住咸丰皇帝三番五次催促，草草出战，结果被太平军吊打。

这些压力，曾国藩同样承受着。但他有自己的主心骨，不为外界干扰所左右，按自己的意志去执行。用他自己的话说，就是 “当时不杂”。

当外界舆论怼他畏战，怼他保存实力时，他继续心平气和地搞训练。当咸丰皇帝催促时，他敢回复，将在外君命有所不受。

他要等湘军训练得差不多了才出战。

湘军火枪队

3. 战时，湘军贯彻「结硬寨，打呆仗」六字方针。

湘军每到一处，必深挖壕沟、高筑防马栏，步步为营。这让擅长奔袭、打流动战的太平军束手无策。

4. 倘若打不赢，曾国藩也能做到“过往不恋”。

湘军与太平军交战中，吃败仗是常事，靖港兵败、湖口铩羽、祁门被困……曾国藩“打落牙齿和血吞”（没错，这句也是他发明的），习惯了在挫折中成长，屡败屡战，愈挫愈勇，终成一代军事战略家。

长篇历史小说《曾国藩》的作者唐浩明如是点评：他的本色是一位词臣、一介文人，成为军事家、战略家则是被逼出来的。曾国藩自己也说：天下事无所为而成者极少……有所激有所逼而成者居其半。

曾国藩能笑到最后，跟他逆商高分不开。

KO不了你的，只会让你更OK。

09得益于上述4点，湘军取得了湘潭大捷。这是自太平天国运动兴起以来，清军唯一的一次大胜。

太平军打不下湖南，转而打江西。曾国藩受命支援江西，此次出省作战，湘军需“就地筹饷”。

不料，江西巡抚处处同他对着干，筹饷比实现挣1个亿的小目标还难。这段日子，曾国藩过得很心塞，用他自己的话讲，就是“积泪涨江”。

忽闻父亲去世，曾国藩把湘军抛在江西，径自回湖南老家服丁忧。兵不可一日无将，咸丰催他立刻回营。

曾国藩借机诉苦，他认为，江西巡抚不听话，原因在于自己职权不够大，希望咸丰予他督抚之权，不然就“在籍终制”。

曾国藩故居

要知道，帝王最忌臣子不听话。曾国藩倒好，临时撂挑子不说，还讨价还价。适逢太平天国闹内讧，怕是要倒闭了。咸丰微微一笑：随你！

10曾国藩被闲置在家，眼瞅着昔日下属一个个因为军功升官，怎一个愁字了得！

郁闷中，他读起了老庄。读到“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，读到“江海所以能为百谷王者,以其善下之”，他顿悟。

老子骑牛

以前自己在官场处处碰壁，不光是因为皇帝小心眼、同僚多私欲，也因为自己言行太直、一味用强。

他怼官场、怼皇帝，出发点是好，但方式不对。还有那些他以往看不惯的潜规则，在官场流传了上千年，早已潜移默化为体制的一部分。个体改变不了体制，要么辞官，跳出体制；要么努力适应体制，曾国藩选择了后一条路。

11命运女神再次垂青了曾国藩。

天平天国非但没有倒闭，还连破清军江南、江北大营。看来大清离不开曾国藩，咸丰不得不再度起用他。这次，曾国藩没再提任何条件，立刻答应了。

这次复出，他行事作风和以往判若两人。

他对谁都和和气气，连一个七品知县，他这个二品大员都要亲自登门拜访。他这样做以后，筹饷、用人也比以前方便多了。他在家书中写道：吾往年在外，与官场中落落不合，几至到处荆榛。此次改弦易辙，稍觉相安。

此外，他治军注重人性化管理了。

有一回，霆字营主帅鲍超，打着给他祝寿之名，送来16大包生辰纲。所谓生辰纲，其实就是鲍超抢来的战利品。曾国藩打开一瞅，里头尽是珍宝。但他只挑了一顶绣花小帽，余下全部奉还。他也没责怪鲍超贪污，只是礼送出营。像鲍超这样脑袋天天别裤腰带上的猛人，搞点钱乐乐减压，很正常。

作家当年明月分析过，戚家军为啥战斗力爆表？不就因为给戚继光打工，薪水高，从不拖欠，也不打白条。戚继光能给部下发高薪，是因为他后台硬。（前有胡宗宪，后有张居正）

曾国藩后台更硬，是咸丰皇帝。只不过国库早在内外交困中被掏空，哪有余钱发高工资？只能自个想办法创收。怎么创收？多打胜仗！多搞点战利品！

曾国藩不光容忍部下有灰色收入，还主动为部下争取好处。

以前，打个胜仗，他“仅保三百人”，受奖人数仅占全军的3%，导致人才纷纷跳槽到其他保举很凶的统帅那儿。复出后，他不再慎于保举，天下英才尽归其麾下。

或许你觉得曾国藩堕落了，其实他很俭朴，“夜饭不荤”。官拜两江总督这样的肥缺，其鞋袜仍由家人缝制。及至身后，仅余2万两存银。或许你对这一数目无感，对比同时代的李鸿章吧，老李死后，家产余4000万两。

12总之，曾国藩复出后，行事“柔”多了，所以筹饷、用人也方便多了。有了钱和人才，湘军顺利打下了安庆。打安庆，他老弟曾国荃立有头功。但曾国藩却把本该属于他兄弟俩的战功，让给了胡林翼、多隆阿。

利可共而不可独，让功之举，看似笨，实则大智若愚。既为曾国藩赢得了部下拥戴，又打消了朝廷对他居功自傲的猜忌。

曾国荃湘军克复金陵图

13彻底剿灭太平天国后，曾国藩又主动裁减湘军，把老弟曾国荃打发回家。

激流勇退，曾国藩得以善终，家族得以长盛不衰。相比之下，前朝张居正不知进退，导致死后抄家。

14老弟曾国荃被打发回家后，成天游手好闲。曾国藩劝他“活到老，学到老”。曾国荃推说自己40岁了，读书没啥卵用。

55岁高龄的曾国藩就写信过去，信中说自己43岁临危受命，统率湘军，不少事，比如兵法等，从那时才开始学。随信附上对联“千秋邈矣独留我，百战归来再读书”，与老弟共勉。

曾府三杰。从左至右：曾国荃、曾国藩、曾纪泽

15儒家给予一个人的最高评价是：立德、立功、立言。做到这三点，便是完人。历史上，三立完人，只有两个半。一个是孔子，另一个是王阳明，曾国藩算半个。

立德，曾国藩勤俭律己。

立功，曾国藩创建湘军，剿太平军、捻军，为药丸大清续命半个世纪。

立言，曾国藩有皇皇巨著《家书》。

然而，曾国藩留给后世的最大意义，并不在于他取得的成就多么伟大。而在于他亲身证明了，一个普通人，甚或是笨人，只要有坚韧不拔之志，肯下笨功夫，就一定能成为能人。

如果在为人处世方面，能“柔”、“诚”并济，甚至可能成为完人。

▲ 参考书目｜张宏杰 《曾国藩的正面和侧面》

-作者-

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